1937年7月全面抗日战争爆发后，日寇凭借其海军优势，迅速攻占我国沿海各港口，封闭了我国海上运输通道。1939年冬，日寇在广西省钦州、防城登陆，占领省会南宁，截断了我国通往越南海防港的交通；1940年9月华纳客服电话，干脆大举兴兵占领越南华纳公司客服，彻底中断了滇越铁路的运输。至此，为我国抗日战场提供补给的国际交通运输线仅剩一条滇缅公路。

▲滇缅公路地形图

这条公路系1938年春紧急动工修筑的，当年年底就初步通车，从缅甸首都仰光港经云南省会昆明连接大西南的交通网缅甸远征军人吃人，是支援中国抗战的重要交通命脉。日寇也非常清楚滇缅公路的重要意义，因此于1942年初调集重兵攻入缅甸境内，并于3月9日攻占仰光港口。

▲远征军官兵

为了确保这条国际运输线，应英国殖民当局的请求，中国方面在自身十分困难的情况下，紧急抽调第5军、第6军、第66军共10万精锐，组成“中国远征军第一路军”开赴缅甸作战。入缅作战之初，远征军曾取得仁安羌大捷、同古保卫战等胜利，但由于英军毫无并肩作战的诚意华纳公司，一心向印度撤退，反将中国军队当作殿后的炮灰，同时宁可将仓库炸毁也不提供补给缅甸远征军人吃人，导致远征军孤军奋战、粮弹两缺，最后损失惨重，不得不于4月底下达总撤退命令。

4月29日，远征军后方的主要基地腊戍城被长途奔袭的日寇占领。随后，缅北的交通枢纽密支那也失守了，远征军的大批后勤物资落入敌手，退路也被切断，不得不在毫无补给的情况下绕道野人山原始丛林，当时恰逢雨季，气候炎热、毒虫横行，加上日寇偷袭，包括第5军200师师长戴安澜在内，数以万计的远征军健儿命丧归途。

▲远征军分为滇西、驻印军两部

但当8月初，劫后余生的远征军各部在印度、滇西集结时，仍有近4万人。其中战斗力最强的杜聿明第5军原有42000人，虽然损失过半，但还剩上万人。其中，驻防滇西的宋希濂第11集团军第71军36师曾派出部队沿滇缅路接应，接回该军2个补充团。另有随杜聿明经野人山退入印度的新22师2000余人，还有分散撤退的大批溃兵。

甘丽初第6军在缅甸被日寇击溃后，部队由缅甸的景东撤入云南的思茅、普洱一带，最后仅剩6000多人，最后被缩编为1个师，调驻车里、佛海一带整训。不久，重庆方面以预备2师、新39师组建新的第6军，由第11集团军副总司令黄杰兼任军长。

▲远征军接受美军训练

张轸第66军系入缅作战前临时组建的，战斗力最强的孙立人新38师违抗命令，沿着英军的撤退路线进入印度境内，与后来撤退至此的第5军22师会合，在印度兰姆伽空军基地接受了全套美式装备和训练，最后以此为基干扩编为新1军、新6军，孙立人、廖耀湘分别担任军长。这两个军不仅是日后反攻缅北、打通中印公路的主力，也是日后解放战争中的国民党军王牌缅甸远征军人吃人，位列美械精锐“五大主力”。

第66军另外2个师新28师、新29师就明显差一些，其虽然长期处于后方，又第一时间向国内撤退。但追踪而至的日寇第56师团组建了一支上百辆汽车的快速部队，在滇缅公路上冲击了一下，就将这2个新兵满营的师冲垮了。这些部队溃散后缅甸远征军人吃人，大多几十人一群沿着滇缅公路两侧撤回国内，最后全部被第11集团军总司令兼昆明卫戍司令宋希濂收容，整编为新28师，纳入其麾下第71军。

▲远征军官兵操练美械装备

中国远征军是中国与盟国直接进行军事合作的典范，也是甲午战争以来中国军队首次出国作战。1943年10月至1945年3月，中国驻印军和中国远征军在缅北、滇西反攻中，收复缅北大小城镇50余座，收复滇西失地8.3万平方公里，共歼灭日军4.9万余人。中国军队也付出了重大牺牲，伤亡官兵约6.7万人。

中国远征军反攻缅北、滇西作战的胜利，具有重要的意义和影响。它不仅打通了中国西南国际交通线，把日军赶出了中国西南大门，支援了国内正面战场的作战，鼓舞了全国人民的抗战斗志，而且沉重打击了侵缅日军，为盟军收复缅甸创造了有利条件，并减轻了盟军在印缅地区和太平洋地区的压力华纳公司客服，有力支援和配合了盟军的对日作战及东南亚人民的抗日斗争。